Lagertha, Aslaug, Þóra : trois noms attachés à Ragnar Lodbrok, trois traditions textuelles distinctes. La réponse à la question de la fidélité aux sources dépend du corpus retenu, car la saga originale n’existe pas au singulier. Saxo Grammaticus, la Ragnars saga loðbrókar et le Ragnarssona þáttr ne racontent pas la même histoire conjugale.
Saxo Grammaticus contre les sagas islandaises : deux Ragnar, deux femmes centrales
Le choix de la source primaire change radicalement la hiérarchie des épouses. Chez Saxo Grammaticus, dans les Gesta Danorum rédigées au Danemark à la fin du XIIe siècle, Lagertha occupe une place narrative autonome. Elle apparaît comme une skjaldmö (femme-guerrière) que Ragnar rencontre en Norvège, épouse, puis quitte. La relation est brève dans le texte, concentrée sur quelques chapitres.
Dans la Ragnars saga loðbrókar, tradition islandaise plus tardive, Lagertha n’apparaît tout simplement pas. Aslaug y est l’épouse structurante de Ragnar, celle qui porte la lignée des Völsung et dont la généalogie remonte à Sigurd et Brynhild. Cette absence complète de Lagertha dans le corpus islandais est un point que la série Vikings de History Channel a gommé en fusionnant les deux traditions.
Þóra Borgarhjörtr, l’épouse oubliée
Entre Lagertha et Aslaug, les deux corpus mentionnent Þóra, fille d’un jarl scandinave. Ragnar la conquiert après avoir tué un serpent géant qui gardait sa demeure. Þóra meurt de maladie, ce qui pousse Ragnar vers Aslaug. La série télévisée supprime ce personnage, alors qu’il sert de pivot narratif dans la saga islandaise.
Lagertha dans la série Vikings : une réécriture assumée par Michael Hirst
La série a fait de Lagertha le personnage féminin principal sur six saisons. Ce choix scénaristique inverse la proportion textuelle des sources. Chez Saxo, Lagertha occupe quelques pages. Dans la série, elle traverse l’intégralité du récit, de la ferme de Kattegat jusqu’à sa mort en saison 6.
Plusieurs modifications majeures distinguent la Lagertha télévisée de celle de Saxo :
- Saxo mentionne un second mari (un certain jarl) que Lagertha tue elle-même pour récupérer le pouvoir. La série transpose cette idée avec le jarl Sigvard, mais en modifie le contexte et les motivations.
- Le rôle politique de Lagertha comme jarl puis reine de Kattegat n’a aucun équivalent dans les Gesta Danorum, où elle reste une figure régionale norvégienne.
- Sa relation prolongée avec Ragnar, faite de séparations et de retrouvailles, est une invention scénaristique. Saxo décrit une rupture nette et définitive.
La Lagertha de la série est un personnage composite, construit à partir de Saxo mais enrichi de traits empruntés à d’autres figures légendaires nordiques et de préoccupations narratives contemporaines.
Aslaug et la saga des Völsung : fidélité dynastique contre fidélité narrative
Dans la Ragnars saga, Aslaug se présente sous le nom de Kráka (la corneille) et cache son identité royale. Ragnar découvre progressivement qu’elle est la fille de Sigurd Fáfnisbani et de Brynhild, deux figures centrales de la mythologie nordique. Cette révélation généalogique est le moteur narratif de la saga islandaise, car elle légitime la lignée de Ragnar et annonce la grandeur de ses fils.
La série conserve l’arrivée d’Aslaug et sa grossesse, mais évacue presque entièrement la dimension Völsung. La prophétie sur l’oeil de serpent d’Ivar est maintenue, en revanche le lien avec Sigurd et Brynhild reste très allusif. Ce choix réduit Aslaug à un rôle de rivale amoureuse, là où la saga en fait la clé de voûte dynastique du récit.
Le traitement d’Aslaug par la série : un appauvrissement du texte source
Aslaug dans Vikings est souvent présentée comme passive ou manipulatrice, un contraste net avec la saga où ses dons prophétiques et son sang royal en font un personnage respecté. La saga islandaise accorde à Aslaug plus de poids narratif qu’à toute autre femme de Ragnar. Sa capacité à prédire l’avenir et à conseiller Ragnar sur ses expéditions constitue un ressort dramatique absent de la série.
Quelle femme de Ragnar est la plus fidèle à quelle saga viking
Nous observons que la question posée contient une ambiguïté productive. Si la référence est Saxo Grammaticus, Lagertha reste la figure la plus reconnaissable, mais la série en a tellement modifié les contours que la version télévisée ne peut pas être qualifiée de fidèle. Si la référence est la Ragnars saga loðbrókar, Aslaug est la seule épouse qui structure le récit, et Lagertha n’existe pas.
Le tableau ci-dessous résume les écarts :
| Critère | Lagertha (Saxo) | Aslaug (Ragnars saga) | Série Vikings |
|---|---|---|---|
| Source principale | Gesta Danorum (Danemark) | Ragnars saga loðbrókar (Islande) | Mélange des deux |
| Place dans le récit | Quelques chapitres | Personnage central | Lagertha centrale, Aslaug secondaire |
| Lien dynastique | Aucun lien Völsung | Fille de Sigurd et Brynhild | Mentionné mais marginalisé |
| Rôle après séparation | Tue son second mari, gouverne seule | Reste auprès de Ragnar | Lagertha gouverne Kattegat |
La réponse la plus honnête est qu’aucune des deux n’est fidèlement transposée dans la série. La version télévisée a privilégié Lagertha comme héroïne, mais en la transformant profondément. Aslaug, plus fidèle au corpus islandais dans sa fonction narrative, a été réduite à un rôle secondaire que la saga ne lui attribue pas.
Pour quiconque s’intéresse à la légende nordique de Ragnar Lodbrok, la lecture croisée de Saxo et de la Ragnars saga reste le seul moyen de mesurer ce que la fiction contemporaine a conservé, déplacé ou inventé. Les deux femmes de Ragnar appartiennent à des traditions littéraires scandinaves distinctes, et c’est cette distinction que la série a choisi d’effacer.
